法国强调教育治理要统一，教育部垂直治理基础教育。基础教育结构全国统一，小学为五年制，初中为四年制，高中为三年制。初中分为适应阶段、中间阶段和专业定向三个阶段。高中阶段分为确定阶段和最后阶段。
     尽管法国基础教育是统一治理，但在小学、初中拓宽知识的基础上，高中教学越来越注重学科选择的多样化，共有文科、经济与社会、科学三大类专业和第三产业科学技术、工业科学和技术、实验科学和技术以及医学社会科学四个技术专业供学生选择。
     法国中小学实施校长负责制。校长作为学校的一员，既是校长又是任课教师。法国校长同教师一样，均是国家公务员，聘任权在国家，而不在学校，工资直接由国家教育部发放。法国对校长的选拔非常严格，既注重资格，也注重经历，竞聘校长职务的教师必须通过严格的考试和培训。这些措施既保证了校长的质量，又提高了其权威。
     法国人常常为拥有“世界上最先进的教育和培训体系”而自豪，“中学会考制度”（法语简称为BAC）便是法国基础教育体制中的重要一环，其历史可以追溯到19世纪初。法国的中学会考是中学生毕业升学前的惟一考试，相当于将中国的高中毕业考试和高考合二为一。
     同中国的高考制度相比，法国的中学毕业会考显得复杂许多，这主要由于法国学生从高中开始便有专业侧重。简而言之，法国的中学会考有3种业士文凭，其中普通高中有两种，包括普通教育业士学位和工艺学业士学位；职业高中有一种，叫作职业业士学位。普通高中的两种学位均需经过3年的学习而获得，其中普通教育业士学位的文凭又分作科学、文学、经济社会学3种。
     从考试时间上看，法国的中学会考也与众不同。法国的高中教育分为3年，会考从高中二年级末便开始，只不过那时仅考法语一门，包括40分钟的口试和4个小时的笔试。主要科目的考试则集中在3年级末进行。这一考试每年6月中旬举行，时间长达一周。其考试科目丝毫不少于中国的高考，包括哲学、法语、体育、历史、地理、化学、物理、数学、外语和生物等。
     通过会考的学生可以直接注册法国的普通公立大学，一般不用再来一次入学考试。但私立大学则不然，除了要再次选拔外（主要是专业考试，比如音乐美术专业），还需支付学费。
     客观地讲，同中国的中学生相比，法国青少年的校园生活的确轻松很多。除了没有“千军万马过独木桥”的高考压力，还有电影、旅游常相伴。不过，面对升入高等学府前的中学毕业会考，大多数学生还是不敢怠慢的。而且，法国的中学会考并不完全集中在高中毕业时，有的科目在高中二年级便开考，这也在一定程度上牵制了这帮孩子的玩性。
每年的会考从6月开始，为期一周，揭榜日期则在一个月后。